C'est ici que le romancier Henri Pourrat fait commencer la Limagne, qu'il appelait " fille des volcans ". Mais avant de franchir les portes " de la véritable Auvergne, celle des montagnes ", il faut traverser cette bande boisée et fleurie qui fait la liaison avec le bourbonnais. Limité par la Sioule qui s'impatiente en rongeant ses murs de granit, le pays se fait de plus en plus souriant à mesure que l'on avance vers l'est. A Randan, sur les cailloux laissés par l'Allier au fils des siècles, verdoie la plus grande forêt de plaine de l'Auvergne avant de faire place au marais, une terre asséchée par les Romains et quadrillée comme un bocage. Pour le plaisir des rois qui aimaient s'y faire recevoir, on y a dressé églises et châteaux et c'est même ici, au château de Montpensier que Louis VIII rendit le dernier soupir.
Circuit : Gannat - Gorges de Chouvigny - Viaduc des Fades - Château de Chazeron - Chatelguyon - Riom - Maringues - Châteldon - Aigueperse - Château d'Effiat - Château de Tournoël
Détour possible par Château de Pontgibaud et Clermont Ferrand
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